À près de 300 kilomètres au sud d'Assouan, à la frontière avec le Soudan, se dresse l'un des monuments les plus spectaculaires d'Égypte : le temple d'Abou Simbel, construit par Ramsès II et gardé par quatre statues colossales de 20 mètres de haut. Son histoire est presque aussi impressionnante que le site lui-même : dans les années 1960, l'Unesco a fait découper puis reconstruire l'intégralité du temple, bloc par bloc, pour le sauver de la montée des eaux provoquée par la construction du haut barrage d'Assouan.
Sauvé des eaux par un chantier de sauvetage sans précédent dans les années 1960, le temple d'Abou Simbel reste l'un des exploits d'ingénierie les plus spectaculaires jamais réalisés pour préserver un site antique.
Comment organiser l'excursion depuis Assouan
La plupart des visiteurs découvrent Abou Simbel dans le cadre d'une excursion à la journée depuis Assouan, généralement en bus en convoi tôt le matin, pour un trajet d'environ 3 heures dans chaque sens. Une option en avion, plus rapide mais plus coûteuse, permet de faire l'aller-retour en une demi-journée. Comptez entre 50 et 90€ par personne pour l'excursion en bus, et davantage pour la version en avion.
Bon à savoir : deux fois par an, fin février et fin octobre, le soleil levant traverse exactement l'axe du temple pour illuminer les statues du sanctuaire intérieur, un phénomène appelé le "miracle du soleil" qui attire chaque année des visiteurs du monde entier à ces dates précises.
Ce qu'il ne faut pas manquer sur place
Au-delà du grand temple dédié à Ramsès II, un second temple plus modeste, dédié à son épouse Néfertari et à la déesse Hathor, mérite tout autant d'attention. Moins visité que le temple principal, il offre une expérience plus calme et des fresques remarquablement conservées.
Mon avis
Mon avis : ne faites pas l'impasse sur Abou Simbel sous prétexte que le trajet est long. Peu de sites au monde combinent une telle prouesse architecturale antique et un tel exploit d'ingénierie moderne pour l'avoir sauvé. L'excursion en bus reste largement suffisante et bien plus abordable que la version en avion.
Les conseils d'EvasionsPasCher :
- Réservez votre excursion la veille directement à Assouan, les départs en convoi sont encadrés et limités en horaires
- Partez avec de l'eau et un chapeau, le site est très exposé et peu ombragé
- Visitez en priorité le petit temple de Néfertari, souvent délaissé alors qu'il vaut largement le détour
Que vous l'intégriez à une croisière sur le Nil ou à une extension depuis Assouan, Abou Simbel reste l'un des sites les plus marquants d'un voyage en Égypte, pour un budget qui reste raisonnable au vu de son ampleur historique et architecturale.